La parola biblica “Shoah”, che in ebraico significa letteralmente catastrofe, disastro, desolazione, venne adottata per la prima volta, nel 1938, dalla comunità ebraica in Palestina, in riferimento alla “Notte dei cristalli”, notte in cui furono deportati nei campi di concentramento circa trentamila ebrei e rase al suolo quasi trecento sinagoghe. Da allora definisce, nella sua interezza, il genocidio della popolazione ebraica d’Europa, attuato durante la Seconda Guerra Mondiale.